এক ক্রিসমাস রাতের বিভীষিকা
১৯৪৫ সালের২৪শে ডিসেম্বর—বিশ্বজুড়ে যখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শেষের আনন্দ এবং ক্রিসমাসের আনন্দ একসঙ্গে পালিত হচ্ছিল, ঠিক তখনই যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম ভার্জিনিয়ার (West Virginia) ফাইয়েটভিল শহরে ঘটে যায় ইতিহাসের অন্যতম রহস্যময় ও লোমহর্ষক ঘটনা।
জর্জি ও জেনি সোডার (George and Jennie Sodder) দম্পতির ১০ সন্তানের মধ্যে ৯ জন সেদিন রাতে বাড়িতে ছিল। রাত ১টার দিকে সোডারদের কাঠের দোতলা বাড়িতে হঠাৎ আগুন লেগে যায়। জর্জি ও জেনি তাঁদের চার সন্তানকে নিয়ে অলৌকিকভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হন। কিন্তু দোতলার ঘরে আটকা পড়ে যায় বাকি ৫টি শিশু—মরিস (১৪), মার্থা (১২), লুই (৯), জেনি (৮), এবং বেটি (৫)।
আগুন নেভানোর পর সেখান থেকে ওই ৫টি শিশুর একটি হাড় বা ছাইভস্মও খুঁজে পাওয়া যায়নি। তারা কি সত্যিই সেদিন আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল, নাকি তাদের সুপরিকল্পিতভাবে অপহরণ করা হয়েছিল? এই প্রশ্নটি আজও পৃথিবীর অন্যতম বড় রহস্য হিসেবে রয়ে গেছে।
ঘটনার পেছনের অদ্ভুত ও রহস্যময় আলামত
একটি সাধারণ অগ্নিকাণ্ডকে রহস্যময় থ্রিলারে রূপ দেয় ঘটনার আগের ও পরের কিছু অবিশ্বাস্য ঘটনা। আসুন দেখে নেওয়া যাক সেই অসংগতিগুলো:
১. মাঝরাতের অপরিচিত ফোন কল
আগুন লাগার ঠিক কিছুক্ষণ আগে (রাত ১টা নাগাদ) ঘরের টেলিফোনটি বেজে ওঠে। জেনি সোডার ফোনটি ধরলে ওপাশ থেকে এক অপরিচিত নারীর হাসি এবং পেছনে গ্লাসের টুংটাং শব্দ শোনা যায়। নারীটি একজন নির্দিষ্ট মানুষের নাম জানতে চান। জেনি ভুল নম্বর বললে তিনি অদ্ভুতভাবে হেসে ফোন কেটে দেন।
২. গাড়ি স্টার্ট না হওয়া এবং নিখোঁজ মই
আগুন লাগার পর বাবা জর্জি সোডার বাচ্চাদের বাঁচাতে দোতলার জানালায় ওঠার জন্য তাঁদের উঠানে রাখা মইটি খুঁজতে যান। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, মইটি তার নির্দিষ্ট জায়গায় ছিল না! (পরে সেটি একটি খাদের নিচে পাওয়া যায়)। এরপর তিনি নিজের দুটি ট্রাকের মাধ্যমে দোতলার কাছাকাছি ওঠার চেষ্টা করেন, কিন্তু রহস্যজনকভাবে দুটি ট্রাকই সেদিন সচল ছিল এবং কোনোভাবেই স্টার্ট নেয়নি—অথচ আগের দিনও ট্রাক দুটি একদম ঠিক ছিল!
৩. কাটা টেলিফোন লাইন
ফায়ার সার্ভিস ও পুলিশ প্রথম তদন্তে জানিয়েছিল আগুন লেগেছিল ইলেকট্রিক শর্ট সার্কিট থেকে। কিন্তু পরবর্তীতে দেখা যায়, বাড়ির টেলিফোনের তারটি কেবল কাটা পড়েনি, বরং তা অত্যন্ত সুনিপুণভাবে উপর থেকে কেটে ফেলা হয়েছিল।
৪. ফায়ার সার্ভিসের দীর্ঘ বিলম্ব
আগুন লাগার পরপরই ফায়ার সার্ভিসকে ফোন করার চেষ্টা করা হয়। কিন্তু লাইন কেটে দেওয়ায় প্রতিবেশী এক ট্যাক্সি ড্রাইভার ব্যক্তিগতভাবে ফায়ার স্টেশনে গিয়ে খবর দেন। ফাইয়েটভিল ফায়ার স্টেশন মাত্র ২.৫ মাইল দূরে হওয়া সত্ত্বেও এবং পর্যাপ্ত গাড়ি থাকা সত্ত্বেও ফায়ার ফাইটাররা ঘটনাস্থলে পৌঁছান ঘটনার প্রায় ৭ ঘণ্টা পর (সকাল ৮টায়)। ততক্ষণে পুরো বাড়ি পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।
সত্যই কি আগুনে লাশ ভস্ম হয়ে যাওয়া সম্ভব?
পুলিশ এবং স্থানীয় প্যাথলজিস্টরা খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত টানেন যে, ৫টি শিশু আগুনে পুড়ে সম্পূর্ণ ছাই হয়ে গেছে। কিন্তু জেনি সোডার এই ব্যাখ্যা মেনে নিতে পারেননি।
তিনি ক্রিমেশন (দাহ করা) বিশেষজ্ঞ এবং স্থানীয় শ্মশানের সাথে কথা বলে জানতে পারেন, মানবদেহের হাড় সম্পূর্ণ ভস্ম হতে হলে কমপক্ষে ২ ঘণ্টা ধরে ১৮০০ থেকে ২০০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রার প্রয়োজন। সোডারদের ঘরটি ছিল কাঠের তৈরি এবং মাত্র ৪৫ মিনিটের মধ্যে ঘরের ছাদ ধসে পড়েছিল। অত কম সময়ে এবং অত কম তাপমাত্রায় ৫টি শিশুর হাড় সম্পূর্ণ গায়েব হয়ে যাওয়া বৈজ্ঞানিকভাবে অসম্ভব।
এমনকি ঘরের ভেতর পুড়ে যাওয়া বেশ কিছু আসবাবপত্র এবং রান্নার পাত্র অক্ষত পাওয়া গেলেও কোনো হাড়ের অস্তিত্ব মিলেনি!
সোডার ট্র্যাজেডি: এক নজরে
| তারিখ : ২৪ ডিসেম্বর, ১৯৪৫ (ক্রিসমাস ইভ) |
| স্থান : ফাইয়েটভিল, পশ্চিম ভার্জিনিয়া, যুক্তরাষ্ট্র |
| নিখোঁজ শিশু : মরিস (১৪), মার্থা (১২), লুই (৯), জেনি (৮), বেটি (৫) |
| প্রাতিষ্ঠানিক ব্যাখ্যা: অগ্নিকাণ্ডে মৃত্যু | | পরিবারের দাবি : অপহরণ এবং পরিকল্পিত অগ্নিকাণ্ড |
সন্দেহভাজন তত্ত্ব ও মুসোলিনি সংযোগ
কেন কেউ এই নিরীহ পরিবারটির ওপর আক্রমণ করবে? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে বেরিয়ে আসে জর্জ সোডারের রাজনৈতিক মতাদর্শ।
বেনিটো মুসোলিনির বিরোধিতা: জর্জি সোডার ছিলেন একজন ইতালীয় অভিবাসী। তিনি ইতালির একনায়ক বেনিটো মুসোলিনির কঠোর বিরোধী ছিলেন। ফাইয়েটভিলের স্থানীয় ইতালীয় সম্প্রদায়ের সাথে প্রায়শই তাঁর এ নিয়ে তর্ক হতো।
হুমকি ও সদ্ব্যবহার: অগ্নিকাণ্ডের কিছুদিন আগে এক জীবন বীমা এজেন্ট জর্জির সাথে তর্ক করেন এবং রাগের মাথায় হুমকি দিয়ে বলেন—"আপনার বাড়ি একদিন ছাই হয়ে যাবে এবং আপনার সব সন্তান শেষ হয়ে যাবে! মুসোলিনি সম্পর্কে বাজে কথা বলার মাশুল আপনাকে দিতে হবে।"
রহস্যময় ব্যক্তি: অগ্নিকাণ্ডের কিছুদিন আগে এক অচেনা ব্যক্তি বাড়ির চারপাশে ঘুরঘুর করছিল এবং সে মোটর এবং ফিউজ বক্স দেখে বলেছিল, "এই ফিউজ বক্স একদিন আগুন জ্বালিয়ে দেবে।" অথচ জর্জি কিছুদিন আগেই একজন ইলেকট্রিশিয়ান দিয়ে পুরো ওয়্যারিং নতুন করে চেক করিয়েছিলেন এবং তা সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিল।
২০ বছর পর আসা সেই রহস্যময় ছবি
পুলিশ ও গোয়েন্দা সংস্থা FBI তদন্ত বন্ধ করে দিলে সোডার দম্পতি নিজেরা টাকা খরচ করে প্রাইভেট ডিটেকটিভ নিয়োগ করেন। তাঁরা তাঁদের বাড়ির সামনে একটি বিশাল বিলবোর্ড স্থাপন করেন, যেখানে ৫টি শিশুর ছবি এবং ঘটনার বিস্তারিত লিখে ১০,০০০ ডলার পুরস্কার ঘোষণা করা হয় (যা তৎকালীন সময়ে অনেক বড় অঙ্কের টাকা ছিল)।
১৯৬৮ সালে—ঘটনার প্রায় ২৩ বছর পর—জেনি সোডার ডাকযোগে একটি চিঠি পান। চিঠিটি কেন্টাকি (Kentucky) থেকে পোস্ট করা হয়েছিল। খামের ভেতর কোনো চিঠি ছিল না, ছিল কেবল ২৫-২৬ বছর বয়সী এক যুবকের ছবি।
ছবিটির পেছনে লেখা ছিল:
"Louis Sodder. I love brother Frankie. Ilil Boys. A90132 or 35."
ছবিটি দেখে জর্জি ও জেনি নিশ্চিত হন যে এটি তাঁদের নিখোঁজ ছেলে লুই সোডার (যে ৯ বছর বয়সে নিখোঁজ হয়েছিল)। ছবির যুবকের চোখের গঠন, কোঁকড়ানো চুল এবং মুখের আদল লুইয়ের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছিল। সোডার পরিবার সাথে সাথে এক প্রাইভেট ডিটেকটিভকে কেন্টাকিতে পাঠান অনুসন্ধান করতে, কিন্তু সেই ডিটেকটিভ গিয়ে উধাও হয়ে যান এবং আর কোনো দিন সোডার পরিবারের সাথে যোগাযোগ করেননি!
সোডার পরিবারের অন্তহীন লড়াই
জর্জি সোডার ১৯৬৯ সালে মারা যান। মৃত্যুর শেষ দিন পর্যন্ত তিনি বিশ্বাস করতেন তাঁর সন্তানরা বেঁচে আছে। জেনি সোডার বাকি জীবন কালো পোশাক পরিধান করে কাটিয়ে দেন এবং বাড়ির চারপাশের বিলবোর্ডটি পরম যত্নে পাহারা দিতেন। ১৯৮৯ সালে জেনি সোডারও মারা যান।
২০০৫ সালে এই পরিবারের সর্বকনিষ্ঠ সন্তান সিলভিয়া সোডার (ঘটনার রাতে যে ২ বছরের শিশু ছিল) এক সাক্ষাৎকারে বলেন:
"আমি প্রতিদিন রাতে ঘুমাতে যাওয়ার আগে মনে করি আমার ভাইবোনরা হয়তো কোথাও বেঁচে আছে। আমি মারা যাওয়ার আগে শুধু সত্যটা জেনে যেতে চাই।"
উপসংহার:
রহস্য কি কোনোদিন উন্মোচিত হবে?
সোডার চিলড্রেন ট্র্যাজেডি কেবল একটি অগ্নিকাণ্ড ছিল না; এটি ছিল আমেরিকান ইতিহাসের অন্যতম অন্ধকারময় ও অমীমাংসিত রহস্য। এটি কি ইতালীয় মাফিয়াদের কাজ ছিল? নাকি কোনো মানব পাচারকারী চক্রের হাত ছিল এতে?
ঘটনার ৮০ বছর পরও ফাইয়েটভিলের সেই পাহাড়ি রাস্তায় বাতাস যেন আজও ভেসে বেড়ায় ৫টি নিষ্পাপ শিশুর করুণ আকুতি। বিজ্ঞান, আইন এবং সময়ের কাছে এই প্রশ্নের উত্তর আজও অধরা—সোডার ভাইবোনদের আসলে সেদিন রাতে কী হয়েছিল?
0 মন্তব্যসমূহ